Il NARVAL era un sommergibile d’alto mare di prima classe, della classe Requin, costruito da l’arsenal de Cherbourg e varato nel 1925. Aveva una stazza di 970 tonnellate in superficie e 1441 in immersione, era lungo 78,5 metri per 6,85 di larghezza ed aveva una profondità massima operativa di 80 metri. Il suo armamento era composto da un cannone da 100 mm, 2 mitragliatrici da 8mm e dieci tubi lanciasiluri da 550 mm, dei quali sei interni allo scafo (quattro a prora e due a poppa) e quattro brandeggiabili, (due a poppa e due a prua). Entrava in servizio nella Marine National Francese il 23 luglio 1926.

Alla data dell’armistizio della Francia, il 22 giugno 1940, il NARVAL si trovava nel porto di Sousse, in Tunisia. Il suo comandante, LV Francois Drogou, ricevuta la notizia della resa francese, decise di aderire all’appello del generale De Gaulle e di continuare la lotta contro le forze dell’Asse, a fianco della Gran Bretagna. Prese il mare verso Malta la sera del 24, lanciando un messaggio radio durante la navigazione che sarebbe diventato famoso: “Tradimento su tutta la linea. Io faccio rotta su un porto inglese”. Il NARVAL divenne la prima unità della Force Navales Francaises Libres (FNFL). Giunto a Malta, sbarcava una trentina di marinai che avevano deciso di non seguire il comandante e che furono rimpatriati. Nei mesi successivi, l’equipaggio era ricomposto, interamente da francesi volontari, la cui età media era di 22 anni.
Il Narval svolgeva una prima missione tra il 25 settembre ed il 7 ottobre ed una seconda tra il 25 ottobre ed il 3 novembre, entrambe senza risultati. Partito il 2 dicembre per la sua terza missione di guerra allo scopo di interdire il traffico italiano tra Lampedusa e le Kerkennah, il NARVAL non faceva più ritorno. Affondò quasi certamente a causa dell’urto su una mina di uno sbarramento italiano, con la perdita di tutto l’equipaggio di 50 uomini.

Il sommergibile NARVAL fu insignito della Croix de la Légion d’honneur e della Médaille de la Résistance avec rosette e di una Citation à l’Ordre de l’Armée de mer.
Il comandante Drogou, già Cavaliere della Legion d’onore, fu insignito postumo dell’Ordre de la Liberation e della Médaille de la Résistance.
Altri quattro membri dell’equipaggio del NARVAL furono decorati.

Fonti principali:
Hugo Ben. Le sous-marin Narval de la Drôle de Guerre à la France Libre (septembre 1939 – décembre 1940). Histoire. 2021. .dumas-03517034.
Wikipedia, pagina dedicata al Narval, https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Narval&oldid=133501578